承舞台上的个人辉煌并没有让吴海燕感到满足，她说，中国需要的是一大批时装设计师。相比个人创作，她更重视服装艺术的传承。20世纪80年代初，中国服装企业遍地开花，服装教育却远远滞后。吴海燕初登讲台，手上没有一本中文教材。“我们这代人注定是铺路石”。她这样说。 

    17年来，吴海燕承担着繁重的教学任务。此外，她的服装设计公司也办成了研究生实验基地。她还带领毕业生制作创意面料，参与策划静态流行趋势，去年推出了300多个流行纹样，今年的目标是1000个。