要看“懂”塞尚，必先看看乔托———西画的祖宗，看他奠定了什么，再对比塞尚脱胎的印象派。乔托大刀阔斧地塑造体积，删繁就简的形体显得单纯而壮观。塞尚吸收了印象派点彩分明的笔法，但校正了印象派画面像窗口，过于平实之不足，同时借鉴日本版画，重整空间，让西画又回归到乔托开创的纪念碑性的空间感。

　　这种让人感到物体存在过、存在着的实实在在的空间感，就是主题。在徐悲鸿所推崇的19世纪大师的画中，物体是故事的一部分。而塞尚，消除了文学性，把物体还原了，一步迈入了20世纪。塞尚是毕加索、马蒂斯、波纳尔、布拉克等人公认的唯一老师。塞尚的存在感也预示了战后存在主义的贾科梅蒂、培根，以及当代的奥尔巴赫、弗洛伊德。油画在他手里终于是“画”了。

　　塞尚让物体还原归真，他所画之物空灵无意却常自在，这就是塞尚的中国性、东方性。他从离东方最远的乔托派的透视学、几何学，抵达了中国文化的精髓。此乃奇迹。理解塞尚，就会理解中国艺术；号称理解中国艺术，而不懂塞尚，实际上也不懂中国艺术。塞尚是西方走向东方的桥梁。